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HPCの世界で今起こっているグリーンITへむけた世界の地殻変動

地球環境問題が日々深刻化する中、ITの世界でも「グリーンIT」すなわち、いかにITシステム自体の、またIT基盤を活用して環境負荷を軽減するかという様々な取り組みが進められています。
特に、大学研究機関や企業の最先端の研究開発に活用されているHPCソリューション、そしてクラウド・コンピューティングの爆発的な普及により、益々その重要性を増すデータセンターでは、どのようにしてシステムの消費電力を低く抑えるかということが大きな課題となり、世界中の様々な企業や研究機関が凌ぎを削っています。

そんな中、日本SGIは、IT活用による環境負荷の軽減はもとより、システムの効率化や導入/運用コストの低減も見据えたグリーンITシステム「Eco by IT」「Eco of IT」の提案をHPCの分野でも積極的に展開しています。

日本SGIがHPC分野に提供する「Ｅco of IT」、「Ｅco by IT」

昨年4月から独立行政法人 物質・材料研究機構でご利用いただいている日本SGIが SGI^(R) Altix^(R) ICEを中心に構築したシステムは、昨年6月スーパーコンピュータの 最新トップ500の93位にランクインし、インテル社製最新チップ搭載のクラスター・ システムとしては、当時国内に設置されているシステムでトップとなりました。
そしてこのシステムは、2007年からリストが作成されるようになった「The Green 500(*注)」 の中の大規模クラスター・システムとして第5位にランクインを果たしたのです。
QuadCore搭載のシステムの占める割合が多い中、同システムは、DualCoreが搭載された システムであり、SGI製品のエネルギー効率の高さを示すものとなりました。

また日本SGIがこれまでシステムをご提供してきた製造業や大学・研究機関においては、 自動車の重量軽減と燃焼効率の向上による燃費改善をはじめ、エコ推進のための新材料開発、 原子力関連技術などのシミュレーションに活用され、地球に優しい未来への活動を影で支えています。

（*注）「The Green 500」は、TOP500リストに掲載されたシステムを対象に、演算性能を 消費電力で除したFlops/W値の高いシステムから順に並べ替えた、エネルギー効率の視点から 見たランキングリストです。

HPCにおけるグリーンITへの取り組み

日本国内では、次世代スーパーコンピュータとして「京速（10ペタフロップス）スパコン」が 話題となっていますが、このシステムは2012年に完成予定で、消費電力は40MWに上るものと 見られています。 そして、このシステムを稼働するための専用の発電所の建設も計画されているようです。

一方、世界に目を転じると、昨年秋のスパコンランキング「Top500」では、ついに 2ペタフロップスを超えるシステムが登場。 さらに米国では、その次の世代のスパコンとしてエクサフロップス・マシンの実現に向けた 話題が盛んに取り上げられています。
そしてもちろんここでも、どのようにして消費電力を抑える事ができるかという事が 一番の懸案事項となっており、いろいろな議論や研究がなされています。
例えば、カリフォルニア州立大学バークレー校で進められている「Green Flash計画」では、 気象シミュレーション用に携帯電話等で使われている低消費電力型のCPUを使ってスパコンを 作ろうという試みが始まっており、もし実現に漕ぎ着けられれば10ペタフロップスのシステムで 電力消費量を3MWに抑える事ができるということです。
これは、インテル^(R)やAMDのように汎用のCPUでなく、“特定のアプリケーションにおいて 性能を出せるCPUを使って“という制約がありますが、電力消費量を押さえるためのひとつの方法と 考えることができます。

CPUに見るグリーンITの潮流

またインテルやAMDでも、演算性能の向上のためのクロック周波数の高速化から、 クロック周波数を抑えマルチコア化による性能向上を目指した低消費電力型の プロセッサの開発が行なわれており、今年はそれらの技術を使った新しいCPUが 発表される予定です。

日本SGIでも、このような低消費電力型のプロセッサを搭載し、 システム全体として電力消費量を削減したシステムを積極的にご提案し、 お客様のEco化をサポートしていきます。
またSGIが提供するシステムは、システムとしてのEco化対応だけではなく、 演算性能とノード間の通信性能改善によるバランスが取れ、 並列性能にも優れたシステム設計になっています。
このシステム上で、様々なアプリケーションを使い問題解決のための シミュレーションを行っていただくことでお客様の製品設計、 生産システムの効率改善に役立ち、お客様のＥco by ITを推進して参ります。